ম্যালওয়্যার হচ্ছে ঝুঁকিপূর্ণ সফটওয়্যার বা কম্পিউটার প্রগ্রাম। কম্পিউটারের অন্যান্য সাধারণ সফটওয়্যারের মতোই সচল থাকে ম্যালওয়্যার।

সাধারণ সফটওয়্যারগুলো ব্যবহারকারীর ইচ্ছামতো পরিচালিত হয়।

কিন্তু ম্যালওয়্যার ব্যবহারকারীর অজান্তেই কাজ করে। ম্যালওয়্যার থাকলে ফাইল নষ্ট ও চুরির পাশাপাশি কম্পিউটারের স্বাভাবিক কাজেও বাধা দিতে পারে।

ম্যালওয়্যারটি কোন ধরনের—তার ওপর নির্ভর করছে কেমন ক্ষতি হবে। ভাইরাস, স্পাইওয়্যার, অ্যাডওয়্যার, ট্রোজান হর্স, ওয়র্মস—এগুলো ম্যালওয়্যারের বিভিন্ন ধরন।

ম্যালওয়্যার মূলত ইন্টারনেটে বেশি ছড়ায়। অসচেতন ব্রাউজিং, ডাউনলোডের পাশাপাশি ফ্রি সফটওয়্যার ইনস্টলের মাধ্যমেও কম্পিউটারে ম্যালওয়্যার জায়গা নিতে পারে।

এ ছাড়া পেনড্রাইভ, সিডি-ডিভিডির মাধ্যমেও এক পিসি থেকে অন্য পিসিতে ম্যালওয়্যার ছড়ায়।

এখনকার কম্পিউটার ও ইন্টারনেট নিরাপত্তার সফটওয়্যারগুলোতে (অ্যান্টি-ভাইরাস) ম্যালওয়্যার দমনের নির্দেশনা দেওয়া থাকে।