সম্প্রতি সৌরজগতের বৃহত্তম গ্রহ বৃহস্পতির কক্ষপথে ঘুরতে থাকা আরও ১২টি গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন আমেরিকার জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। এই নয়া তথ্য প্রকাশ্যে আসার পর শনির ‘মুকুট’ চলে গেছে বৃহস্পতির কাছে।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের দাবি, বৃহস্পতিকে কেন্দ্র করে এর কক্ষপথে ওই ১২টি উপগ্রহ সমেত মোট ৯২টি উপগ্রহ রয়েছে। অন্যদিকে শনির কক্ষপথে ঘুরছে ৮৩টি উপগ্রহ। ফলে এতদিন উপগ্রহের সংখ্যার নিরিখে শনিই শীর্ষে থাকলেও এখন সৌরজগতে সবচেয়ে বেশি উপগ্রহ রয়েছে বৃহস্পতির।

ওয়াশিংটনের ‘কার্নেগি ইনস্টিটিউশন ফর সায়েন্স’-এর জ্যোতির্বিজ্ঞানী স্কট শেপার্ডের নেতৃত্বে পর্যবেক্ষণ দল বৃহস্পতির কক্ষপথে ওই ১২টি উপগ্রহ খুঁজে পেয়েছেন। আমেরিকার ‘মাইনর প্ল্যানেট সেন্টার’ সম্প্রতি এই সম্পর্কে সবিস্তার তথ্য সংবলিত প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।

ওই প্রতিবেদন অনুযায়ী, বৃহস্পতির ওই উপগ্রহগুলো আকারে ক্ষুদ্র। অন্যদিকে আমেরিকার মাসিক পত্রিকা ‘স্কাই অ্যান্ড টেলিস্কোপ’ জানিয়েছে, ওই ১২টি উপগ্রহই কক্ষপথের দিকে মুখ করে বৃহস্পতিকে প্রদক্ষিণ করছে।

জোভিয়ান জগতে আরও সুলুকসন্ধানের জন্য দীর্ঘ দিন ধরে অভিযানের প্রস্তুতি নিচ্ছে আমেরিকার মহাকাশ গবেষণাকারী সংস্থা নাসা। তার বছরখানেক আগে এই ১২টি গ্রহের সন্ধান মিলল। বৃহস্পতি, শনি, ইউরেনাস এবং নেপচুন; এই চারটি গ্রহ মিলিতভাবে জোভিয়ান জগৎ বলে পরিচিত। এই উপগ্রহগুলোর বসবাসের উপযুক্ত কি না তা-ও খতিয়ে দেখবে ইউরোপা ক্লিপার মিশন হিসেবে পরিচিত নাসার ওই অভিযান।